ロータリーの歴史
ロータリーの誕生
ロータリーは、一人のアメリカ人のビジョンによって始まりました。その人の名は、ポール・ハリス。シカゴで弁護士として働いていたハリスが、世界初のロータリークラブ（シカゴ・ロータリークラブ）を設立したのは、1905年2月23日。さまざまな分野の職業人が集まって知恵を寄せ合い、生涯にわたる友情を培うことのできる場をつくることが、ハリスの夢でした。
以来110年以上にわたり、ロータリーの会員は世界が抱える数々の問題に取り組んできました。今やロータリークラブは、世界のほぼすべての国や地域で草の根の活動を行っているほか、120万人の会員ネットワークを生かして世界レベルの取り組みも行っています。
「ロータリー」という名は、当時、各メンバーの職場を順番にミーティング場所として使っていたことに由来します。
「ロータリーが私たちにとって何を意味するにせよ、世界は、その活動成果によってロータリーを知るのです」
ポール・ハリス
ロータリー創設者
（国際ロータリーHPより）
日本のロータリーの歩み
日本で最初のロータリークラブは、1920（大正9）年10月20日に創立された東京ロータリークラブで、翌1921年4月1日に世界で855番目のクラブとして、国際ロータリーに加盟承認されました。
日本のロータリーは、第2次世界大戦の波に洗われて、1940 年に国際ロータリーから脱退しましたが、戦時中も水曜会、木曜会などのように名前を変えて活動を続けました。
戦後1949年3月に復帰加盟。その後の日本のロータリーの拡大発展には目覚ましいものがあります。ロータリー財団への貢献も抜群で、今や国際ロータリーにおける日本の地位は不動のものになりました。
日本は、現在 34 地区に分かれており、そのうちの1地区（第2750地区）には、北マリアナ諸島、グアム、ミクロネシア、パラオという海外の地域が含まれています。
日本国内のクラブ数は 2,292、会員数8万9,228人（2012年5月末現在）。日本のロータリアンたちは、地域社会で、そして世界の各地で、さまざまな活動をしています。
（「ロータリーの基本知識」より）